Kaupunkisuunnittelussa asemakaavat syntyvät usein eri tavoitteiden, kuten yleiskaavan, strategian ja lainsäädännön, sekä asukkaiden toiveiden välisenä kompromissina. Kaupungin mukaan asukkaiden osallistuminen parantaa asemakaavojen laatua täsmentämällä suunnittelun ehtoja.
Esimerkkinä asukkaiden vaikutuksesta toimii Renkomäessä sijaitsevan Näkkimiston asuinalueen kaavoitus. Asukkaiden aktiivinen osallistuminen ja adressi metsäalueiden säästämiseksi johtivat muutoksiin kaavassa. Tonttien sijaintia siirrettiin kauemmas tärkeimmistä ja vanhimmista metsäalueista, mikä säästi metsää ja osoittautui myös turvallisemmaksi ratkaisuksi paineellisen pohjaveden kannalta.
Kaavatyö voi alkaa kaupungin tai yksityisen tahon aloitteesta. Kun kaavaehdotus on valmis, kaupunkiympäristölautakunta käsittelee sen ja asettaa sen nähtäville 30 päivän ajaksi. Nähtävilläoloaikana suunnitelmista voi jättää muistutuksen. Lopullisen päätöksen kaavan hyväksymisestä tekee kaupunginvaltuusto tai kaupunkiympäristölautakunta.